يسر مانشستر يونايتد التقدم الذي أحرزته عملياتها النسائية ، والتي تعززت الآن من خلال التعيين الرسمي لبولي بانكروفت كأول رئيسة مخصصة لكرة القدم للسيدات.
فشل يونايتد في إدارة فريق نسائي كبير من 2005 حتى 2018 في وقت كانت فيه أمثال أرسنال وتشيلسي ومانشستر سيتي يطورون بسرعة عملياتهم ويعززون تقدم لعبة السيدات في إنجلترا.
ولكن على الرغم من التأخر في الحفلة ، فقد نجح فريق يونايتد سريعًا في تشكيل جزء من الأرضية على النخبة في دوري WSL وكان حريصًا على بناء بيئة نسائية مستدامة بأسس متينة. مكالمة إيقاظ عندما غادر كيسي ستوني فجأة في عام 2021 وسط إحباط من المرافق وانتقادات كبيرة نابعة من تقرير صادر عن الرياضي قد تكون هذه الهزة ضرورية.
ينظر تسلسل أولد ترافورد الهرمي إلى فريق السيدات باعتباره عملاً قيد التقدم ، مقتنعًا بأن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح للتنافس في النهاية على الجوائز.
تحدث الرئيس التنفيذي ريتشارد أرنولد عن فريقي الرجال والسيدات بعبارات مماثلة عندما تحدث عن التقدم المستمر في النادي في منتدى المشجعين الأخير.
“بينما لا يزال الوقت مبكرًا في هذه العملية ، نحن سعداء بالتقدم الهادئ والمختص الذي حققه إريك [ten Hag] تم بناء فريق بالجودة والشخصية المناسبتين لجعلنا قادرين على المنافسة. وينطبق الشيء نفسه على فريق السيدات تحت قيادة مارك سكينر ، “قال أرنولد.
سجل يونايتد ، مثل باقي الأندية في دوري WSL ، زيادة في مبيعات التذاكر منذ النجاح المحفز ليورو 2022. ومن المثير للدلالة أنه تم تسجيل اثنين من أكبر حضور للنادي على الإطلاق في أول مباراتين على أرضه هذا الموسم ، بينما تم فتح المدرج الرابع غير المستخدم سابقًا في قرية لي الرياضية لتذاكر زيارة تشيلسي الشهر المقبل.
“نحن متفائلون للغاية بشأن الزخم المستمر للعبة السيدات” ، هكذا كانت كلمات رئيس العمليات كوليت روش في مؤتمر عبر الهاتف ربع سنوي للمستثمرين الشهر الماضي ، ويبدو أنه يؤكد التزام يونايتد المستقبلي تجاه الإعداد للسيدات.
إن تعيين بانكروفت ، رغم تأخره كثيراً من حيث الإشراف على تطوير كرة القدم النسائية في النادي بعد أربع سنوات من الإصلاح ، يمثل دفعة جيدة. برايتون نادٍ يقدّر كرة القدم النسائية حقًا ، لذا فإن رغبتها في ترك ذلك خلفها لخوض تحدٍ جديد في يونايتد يدل على تفاؤلها بشأن هذه الفرصة.
عملت سابقًا في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم واتحاد كرة القدم ، وشغلت منصب المدير العام في برايتون منذ عام 2020 ولعبت دورًا رئيسيًا في قيادة تطوير الفريق ، لا سيما وراء الكواليس عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل الدعم والبنية التحتية – افتتحت برايتون منشأة تدريب مخصصة بقيمة 8.5 مليون جنيه إسترليني على ساعتها.
يأمل مشجعو يونايتد أن يتمكن بانكروفت من تحقيق ما يشبه مانشستر. بدأ النادي بالفعل في الاستثمار في مرافق تدريبية جديدة لإعداد السيدات ، مع ملاعب جديدة جاهزة الصيف الماضي والعمل على مشروع طويل الأجل لإيواء الفريق لسنوات قادمة.
المدير مارك سكينر ، الذي سيكون لديه الآن المزيد من الوقت لتكريسه للتدريب اليومي وتخطيط اللعبة مع بانكروفت على متن الطائرة ، وصف سابقًا أن الاستثمار المتزايد في المرافق خلف الكواليس بأنه “ثقيل”.
أفادت بي بي سي في الموسم الماضي أن خمسة أندية أخرى على الأقل في دوري كرة القدم للسيدات تعمل بميزانية أكبر من يونايتد ، الأمر الذي أثار غضب الجماهير الذين كانوا يتوقعون الأفضل فقط من أكبر ناد في العالم. مال كنت تم إنفاقه في سوق الانتقالات خلال الصيف ، والذي لا يزال ليس دائمًا هو القاعدة في لعبة السيدات ، بشراء نيكيتا باريس من أرسنال ومايا لو تيسييه من برايتون.
لكن سكينر شدد على أهمية تعزيز النمو المستدام. قبل وصول بانكروفت ، امتد دوره في الموسم الماضي إلى ما هو أبعد من دور المدرب وشمل المساعدة في تشكيل الخطط والميزانيات المستقبلية للنادي. لقد كان مصراً على أن التسلسل الهرمي “استمع” إلى كل خطوة على الطريق وأنه مستعد للاستثمار ، لكنه في الوقت نفسه حث على تحمل المسؤولية المالية. في بعض النواحي يمكن اعتبار ذلك نهجًا مفرطًا في الصبر أو بطيئًا من النادي.
عمل سكينر ويونايتد والآن بانكروفت أيضًا على إنشاء نموذج أكثر اكتفاءً ذاتيًا لفريق السيدات الذي يأملون ألا يضطروا في الوقت المناسب إلى الاعتماد على دعم مالي إضافي.
“لا شك” لدى المدير في أن يونايتد سيستمر في النمو ، “… ولكن علينا القيام بذلك بمسؤولية والتأكد من وجوده لسنوات قادمة. أرغب في أن يصل هذا النادي إلى نموذج حيث نكون مستدامين داخل هيكل نسائنا ، ونجني الأموال من أجله [re-invest] فينا ، بدلاً من الاستمرار في السؤال [for funding support]. “
وصف مدير كرة القدم جون مورتو بانكروفت ، الذي كان له دور أساسي في إصلاح 2018 ، بأنه “المكون الإضافي”. وقد وصفت بانكروفت نفسها يونايتد بأنه “أكبر نادٍ في البلاد” وتتطلع على الفور إلى المرحلة التي سيقودها الفصل التالي.
للمزيد من جيمي سبنسر، اتبعه تويتر و فيسبوك!